La légende du football algérien, ancien joueur international, Rachid Mekhloufi, est décédé vendredi à l’âge de 88 ans, des suites d’une longue maladie. Sa disparition a plongé le monde sportif, du football en particulier, dans l’émoi.
Après une riche carrière de joueur, durant laquelle il fera les beaux jours de l’AS Saint-Etienne (France), Mekhloufi s’est reconverti en entraîneur en 1970.
Le défunt avait été sélectionneur de l’équipe nationale à plusieurs reprises, menant les « Verts » à remporter d’abord la médaille d’or des Jeux méditerranéens 1975 à Alger aux dépens de la France (3-2, a.p), suivie, trois ans plus tard, par la médaille d’or des Jeux Africains en 1978 contre le Nigeria (1-0) au stade olympique du 5-juillet (Alger). Il a également fait partie du staff technique de l’équipe algérienne au Mondial-1982 en Espagne, aux côté de Mahieddine Khalef.
Né le 12 août 1936 à Sétif, Rachid Mekhloufi avait débuté sa carrière de footballeur à l’USMF Sétif (1950-1952) en catégorie juniors, avant de rejoindre l’autre club de Sétif l’USMS (1952-1954) en tant que senior.
En 1954, il décida d’aller monnayer son talent en Europe, précisément à l’AS Saint-Etienne, club qui lui ouvrira les portes de la sélection de France. Mais, Rachid Mekhloufi refusa sa convocation à 4 reprises au moins. En avril 1958, il rejoint les rangs de la glorieuse équipe du FLN, au même titre que plusieurs autres joueurs tels que Mohamed Maouche, Abdelhamid Zouba, et autres Saïd Amara, pour faire entendre la voix de la Révolution nationale à travers le monde.
Après l’indépendance, Mekhloufi retourna à l’ASSE, club avec lequel il évolua pendant six années. Il joua les deux dernières saisons de sa carrière avec le SEC Bastia (France).
